タイから小さな男の子連れのご夫婦が来てくださいました。

奥様は以前、交換留学生として日本に来られたことがあったらしく、
日本語を少し話すことが出来ました。
そして、その時の日本人の友達も多くみえるようでした。
いいですよね、学生時代の友達と大人になてからもずっと関係を続けていられるって。
しかも、違う国で過ごしながらも、ずっと仲良しでいられるのって。
きっと、とっても楽しく思い出に残るいい学生生活を送ることができていたのでしょうね。

このご家族は、ここあの事も可愛がってくださり、
何かペットは飼っているんですか？と聞くと、猫を3匹飼っている、そして・・・、
猫の他にも、ヘビやクモを飼っているとのことでした。
びっくりしました・・・。
でも、日本でもヘビなどは飼っている方もみえますし、
特別なペットショップもありますもんね。
趣味が違うだけど、そりゃ、好きな動物はみんな可愛いと思えるでしょうね。
私は・・・、ちょっとヘビやクモは苦手なので飼いたいとは思えませんが、
でも、見せていただいた写真のヘビとクモは、見たことのないカラフルさでとても綺麗でした。
「ヘビやクモにも、名前はつけてるの？」と聞いてみましたが、名前まではつけてない、とのことでした。

金魚なども、名前はつけなくても、餌をあげる前のこちらの動きなどで、
覚えてくると、特定の動きをすると寄ってきたりしますよね。
実際のところ、魚やヘビやクモなどの動物が、
慣れてきて「飼い主さ〜ん！」的な感情を持ち動いてきてくれてるのかどうかは分かりませんが、
それでもやっぱり、自分がお世話をして、餌目当てだとしても近づいてきてくれたりすると嬉しく思うだろうな。
犬や猫や、哺乳類はちょっとは分かりやすい感じもしますが、
表情がわからない動物の感情は分かりにくいので、どうなのかなとちょっとだけ興味があったりもしますが。

このご夫婦の奥様に、質問されたことがあります。
「和室の障子は、なぜ紙なの？」
・・・恥ずかしながら、うまく説明することができませんでした。
考えたこともありませんでした。「障子は紙」が当然、「そうゆう物だ」と。
昔からの伝統なんだよ、と、恥ずかしい答えをしてしましました。
あとになって調べてみました。

「障子が紙である理由」
光を柔らかく拡散させて室内を明るくする。
通気性・断熱性・調湿性で日本の四季に適応、破れても張り替えが簡単で清潔に保てる。
プライバシーを確保しつつ気配を伝えるといった、
日本の気候風土と生活様式に合った多くの機能性と美しさがある為。

こう見ました。なるほど・・・。
読んでみれば当たり前の事なんだけど、当たり前すぎてその素晴らしさに気づけませんでした。
タイからのゲストの方でしたので、日本に様に四季がはっきりとあるわけではないと思うので、
そこを上手に説明することができていたら、「なるほど！」って思っていただけてたかもしれません。
普段の生活で、いかに日本の素敵な事を見逃しているか、
この仕事を始め、海外からのゲストの方と話す機会をいただけるようになり、
改めて、ゲストの方から日本の素晴らしさを教えていただけるようになった気がします。

海外の、自分の行った事のない、知らない文化についてもっと知りたい、といつも思っていますが、
その前に、自分の国の日本のことをもっと勉強する必要がある、と本当に思い知らされます。
そして、ゲストの方に質問されてわからなかった事を後で調べた時に、その文化や様々な事について、日本がどれだけ素晴らしい国であるのかとも後になって気付かされることも多いです。
これから来ていただけるゲストの方々に、日本の事について聞かれた時、上手に紹介できるように、
様々なことを、当たり前と思わずに疑問を持ってみていけたらいいな、とまた思いました。

「この度はlive takayamaにご家族で滞在していただき、ありがとうございました。
あなたのご家庭のペットの紹介をしていただけた時、ちょっとびっくりしてしまいましたが、
犬や猫だけじゃなく、どちらかというとペットにするには少し珍しい生き物にも目を向けられるあなたのことを尊敬します。
日本には、昔からのお友達も沢山見えるとのことでしたね。また日本へ来る機会がありましたらぜひお友達と高山にも遊びにきてくださいね。」